ABD Başkanı Donald Trump geçtiğimiz günlerde ithal otomobillere Nisan ayı başlarında yüzde 25'lik bir vergi uygulayacağını söyledi ve bu, Kore otomotiv endüstrisine güçlü bir şok dalgası gönderdi. Güney Koreli otomobil şirketleri başlangıçta ABD'nin Kore- yapımı otomobillere uyguladığı gümrük vergisinin yüzde 10 civarında kalabileceğini bekliyordu ve ABD hükümetinin yüzde 25'lik vergi oranı yönündeki nihai kararı beklentilerin çok ötesine geçti; bu da Güney Koreli otomobil şirketlerinin ABD pazarındaki rekabet gücünü ciddi bir teste tabi tutacak. Güney Kore'nin ABD'ye otomobil ihracatının 2024 yılında 34,7 milyar dolara ulaştığı ve toplam otomobil ihracatının yüzde 49,1'ini oluşturduğu dikkate alındığında, yeni ABD tarife hamlesi Güney Kore otomobil endüstrisini zor durumda bırakabilir.
ABD'ye otomobil ihracatındaki artışla birlikte Güney Kore,-ABD ithal otomobil pazarının Meksika'dan sonra ikinci büyük tedarikçisi haline geldi. Geçtiğimiz yıl, Güney Koreli Hyundai Motor ve Kia Motors, ABD'de toplam 1,77 milyon araç sattı; bunların 630.000'i ABD'de üretildi, 140.000'i Meksika fabrikalarında üretildi ve geri kalan yaklaşık 1 milyonu doğrudan Güney Kore'den ABD'ye ihraç edildi. Yeni tarife girişimleri devreye girerse, yaklaşık 1 milyon Kore{18}}yapımı arabanın ihracat fiyatı keskin bir şekilde artacak ve Kore arabalarının ABD pazarındaki fiyat rekabeti büyük ölçüde azalacak. Üretiminin yüzde 90'ından fazlasını ABD'ye ihraç eden Güney Koreli General Motors Grubu için durum daha da ciddi. Bu kadar yüksek tarifeler karşısında şirket varoluşsal bir krizle bile karşı karşıya kalabilir.
Güney Kore'nin otomotiv endüstrisi son derece ABD pazarına bağımlıdır. Bir yandan, Güney Koreli Hyundai Kia Motors Grubu ile Güney Koreli General Motors Grubunun ülkelerinde yaklaşık 340.000 otomotiv çalışanını doğrudan etkileyen üretim hatları ve tedarik zinciri sistemleri bulunuyor ve artan tarifelerin getireceği daralan pazar, çok sayıda iş kaybına neden olabilir. Öte yandan Güney Kore finans sektörü de yeni tarife girişimlerinin ekonomik etkisine ilişkin endişelerini dile getirdi. Kore Küçük ve Orta Ölçekli İşletmeler Bankası (KBSME) tarafından hazırlanan bir ekonomik araştırma raporu, yüzde 25'lik gümrük vergisi yürürlüğe girdiğinde, Güney Kore'nin ABD'ye otomotiv ihracatının yaklaşık 9,1 trilyon won (6,3 milyar ABD doları) azalacağını ve ABD'ye otomotiv ihracatında son dönemde yaşanan büyüme ve döviz kuru dalgalanmaları dikkate alındığında, gerçek kaybın 10 trilyon wondan fazla olabileceğini belirtiyor.
Başka bir Güney Koreli finans kurumu daha önce, ABD'nin Güney Kore'de üretilen arabalara yüzde 10, Meksika'da üretilen arabalara ise yüzde 25 vergi getirmesi durumunda Hyundai Motor'un yıllık işletme kârının 1,9 trilyon won, Kia Motors'un ise 2,4 trilyon won azalacağını öngörmüştü; ve eğer Güney Kore'de üretilen arabalara da yüzde 25 gümrük vergisi uygulanırsa, iki şirketin toplam kar kaybı 10 trilyon wona kadar çıkabilir; bu, geçen yılın 27 trilyon wonluk toplam karının yüzde 35'inden fazlasını oluşturur.
Sektör genel olarak Güney Koreli otomobil şirketlerinin küresel üretim düzeninde rakipleriyle karşılaştırıldığında hâlâ büyük bir dezavantaja sahip olduğuna inanıyor. Veriler, Hyundai Motor ve Kia Motor'un ABD'deki yerli üretim oranının yalnızca yüzde 35 ile Japonya'nın Honda Motor ve Toyota Motor ve diğer şirketlerinden daha düşük olduğunu gösteriyor; bu da Güney Koreli otomobil şirketlerini ticaret politikası değişiklikleri karşısında daha savunmasız hale getiriyor.
ABD hükümeti, ABD'deki üretimlerini artırmaları halinde Güney Koreli otomobil şirketlerini bazı tarifelerden muaf tutabileceğini söylese de, fiili operasyon hiç de kolay değil. Güney Koreli Hyundai Kia Group halihazırda ABD'de, Alabama ve Georgia'da sırasıyla 360.000 ve 340.000 araç üretim kapasitesine sahip iki fabrika işletiyor ve Ekim 2023'te Georgia'da 300.000-araç-yıllık yeni bir fabrika- inşa ediyor. Bazı analistler, grubun ABD'deki üretim tesislerini daha da genişletmesi durumunda teorik olarak ABD'deki yerel üretim oranının %70'e çıkabileceğini belirtmiş olsa da, gerçeğin hayata geçirilmesi hala çok zor. Bir yandan yeni bir tesis büyük bir yatırım gerektiriyor; Öte yandan ABD'deki yerel parça tedarik zinciri ve pazar büyüklüğü, büyük ölçekli üretim genişlemesinin fizibilitesini sınırlıyor. Buna ek olarak, Hyundai Motor ve Kia Motor'un Amerika Birleşik Devletleri'ndeki üç fabrikası esas olarak dokuz model üretirken, Güney Kore'den Amerika Birleşik Devletleri'ne 24'e kadar model ihraç ediliyor, bu nedenle üretim modunu ayarlamak ve üretim hattını kısa sürede zenginleştirmek çok zor.
ABD hükümetinin önerdiği yeni tarifeler karşısında, Güney Kore hükümeti ve endüstrisi aktif olarak karşı önlemler arıyor. Kore endüstrisi, hükümetin tarifelerdeki artışı azaltmak veya yeni tarifelerin uygulanmasını geciktirmek için diplomatik düzeyde aktif olarak müdahale edebileceğini umuyor. Aynı zamanda Güney Koreli otomobil üreticileri, ABD pazarına olan bağımlılığı azaltmak için diğer pazarlara yapılan ihracatın oranını artırmak gibi ihracat stratejilerini ayarlamayı da düşünüyor. Ayrıca Hyundai Motor Group, potansiyel pazar değişiklikleriyle başa çıkabilmek için ABD'deki üretim kapasitesini daha da artırmayı planlıyor.
Ancak sektörden kişiler, Güney Koreli otomobil üreticileri üretim düzenlerini kademeli olarak ayarlasalar bile kısa-vadeli zararlardan kaçınmanın yine de zor olacağına dikkat çekiyor. Pazar analistleri, Güney Kore hükümeti ve şirketlerin etkili karşı önlemleri hızlı bir şekilde bulamaması durumunda tüm Güney Kore otomobil endüstrisinin uzun vadeli-dönemde ihracat düşüşü ve endüstriyel yeniden yapılanma riskiyle karşı karşıya kalabileceği konusunda uyardı.
Pek çok uzman, Güney Koreli otomobil üreticilerinin ABD'de fabrika kurmasının yalnızca çok sayıda istihdam yaratmakla kalmayıp, aynı zamanda ABD otomobil parçaları tedarik zincirine destek sağladığını ve ABD hükümetinin Güney Kore otomobillerine aşırı gümrük vergileri uygulaması halinde bunun ABD yerli otomobil sanayi zincirini de olumsuz yönde etkileyeceğini belirtti. Güney Kore'nin, müzakerelere daha fazla yer açmak için Güney Kore otomotiv endüstrisinin ABD ekonomisine ve iş piyasasına katkısını ABD hükümetine vurgulaması gerekiyor.
